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Incendios domésticos: una tragedia más habitual de lo que piensas

Lamentablemente, los incendios son tragedias más comunes de lo que imaginamos. En un periodo de cinco años, los incendios domésticos causaron 2.620 muertes y 6.900 millones de dólares en daños materiales, según datos de la NFPA. En 2021, solo en Massachusetts se produjeron 25.366 incendios, que causaron 46 muertes y 309 millones de dólares en daños materiales, según datos del gobierno.

Durante los últimos años, el aire seco combinado con el aumento de las temperaturas ha sido responsable del avance de los sucesos y de una mayor preocupación por nuestras casas, que a menudo están hechas de materiales fácilmente consumibles por las llamas.

Conoce de qué está hecha tu casa en este artículo.

Como siempre, nos preocupa tu seguridad y protección, por eso recopilamos información importante que necesitas saber sobre los incendios en EE. UU. y Massachusetts.

Cifras de incendios domésticos en EE. UU.

De acuerdo con el Center for Disease Control, la U.S. Fire Administration y la National Fire Protection Association (NFPA):

• Cada año se producen en promedio 358.300 incendios domésticos.
• El CDC informó en 2013 de que más de 125.000 niños fueron tratados por quemaduras.
• Hubo más de 14.000 heridos por incendio como resultado de 364.000 incendios residenciales en 2016.
• En 2017, las empresas de todo el país sufrieron más de 31 millones de dólares en pérdidas materiales por daños causados por incendios.
• En 2017, se produjeron 499.000 casos de incendios estructurales.
• En 2017, hubo más de 26.000 incendios domésticos causados por cableado defectuoso.
• En 2017, hubo al menos 1.319.500 incendios (incendios forestales, incendios domésticos e incendios comerciales) en EE. UU., que provocaron 3.400 muertes.
• En 2018, los servicios de bomberos y de extinción de incendios respondieron a incendios en EE. UU. a cada 24 segundos.

Muertes causadas por incendios domésticos en EE. UU.

Es difícil imaginarse perder la casa en un incendio, pero ¿Te imaginas perder a alguien? Las estadísticas son alarmantes. 

Para obtener más información, analiza los informes completos de FEMA, de NFIRS y del Consejo Nacional de Seguridad, pero a continuación te mostramos algunas cifras relevantes:

• Se produce una muerte relacionada con un incendio a cada 144 minutos o un poco más a cada dos horas.
• En 2018, 82 bomberos murieron en el cumplimiento de su deber.
• Los incendios domésticos representan el 92% de las muertes civiles por incendio.
• Los incendios domésticos causan en promedio 2.620 muertes de civiles al año.
• La mayoría de las muertes en incendios domésticos se deben a la inhalación de humo.
• Cada año mueren 500 niños (de 14 años o menos) a causa de incendios.
• Más del 50% de los niños de 5 años o menos mueren mientras duermen durante un incendio.
• Cada 35 minutos se produce un herido civil relacionado con un incendio, o sea, un poco a cada media hora.

Muertes causadas por incendios domésticos en Massachusetts

• En 40 incendios domésticos murieron 46 civiles: 27 hombres y 19 mujeres.
• El 52% de los fallecidos en incendios eran adultos mayores (más de 65 años).
• Las muertes causadas por incendios en 2021 aumentaron un 5% en comparación con 2020.
• El 80% de las víctimas civiles de incendios murieron en sus casas.
• En 2021, los incendios provocados por humo fueron la principal causa de muerte en incendios residenciales y causaron 10, o un 29% de las muertes en incendios domésticos.

Pérdidas económicas debidas a daños causados por incendios domésticos

Aunque tengamos la suerte de que no haya nadie en casa durante un incendio doméstico, hay que lamentar innumerables pérdidas. Además de las pérdidas de objetos y recuerdos emocionales, el costo general de un incendio es enorme.

• Los incendios domésticos causan casi 12.000 millones de dólares en daños cada año.
• Un incendio en una cocina comercial puede costar 23.000 dólares en daños.
• Entre 2013 y 2017, los incendios domésticos costaron a los estadounidenses 6.500 millones de dólares cada año.
• Las pérdidas por incendios aumentaron de 13.000 a 28.000 millones de dólares en nueve años (2000-2009).
• Cada año se pierden 11.100 millones de dólares en daños materiales causados por incendios domésticos.
• Los incendios de arbolitos de Navidad causan anualmente alrededor de 17,5 millones de dólares en daños.
• La mayoría de los incendios que comenzaron con el fuego de las velas como fuente de calor se produjeron en Navidad, Nochebuena y Año Nuevo.
• Acción de Gracias (Thanksgiving) es el día con mayor incidencia de incendios en las cocinas domésticas, según el informe 2020 Home Cooking Fires de la National Fire Protection Association (NFPA).
• El promedio de indemnizaciones del seguro contra incendios en cocinas caseras fue de 6.900 dólares de 2014 a 2018.

¿Qué puede provocar un incendio en tu casa?

Probablemente no sorprenda a nadie, pero la cocina es el lugar más propenso para que se produzcan incendios domésticos. La principal causa de incendios domésticos en el país es cocinar; sin embargo, los equipos de calefacción defectuosos y el mal funcionamiento eléctrico han generado un promedio de 358.000 incidentes cada año. Estos incendios provocan 7 muertes al día. Sí, ¡TODOS LOS DÍAS!

• Dejar el horno o la cocina sin vigilancia es el principal factor que contribuye a los incendios en cocinas y a las muertes por incendio.
• Cocinar provocó casi la mitad de los incendios domésticos y heridas en casa, y es la segunda causa principal de muertes por incendios domésticos.

Asegúrate de que tus electrodomésticos estén siempre en conformidad con las normas de seguridad antes de utilizarlos. Si vas a encender fogatas o cualquier tipo de fuego al aire libre, sobre todo si es en tu patio, sigue las directrices de la NFPA y evita que tú y tu familia formen parte de la estadística.

Las siguientes estadísticas provienen de la U.S. Fire Administration, NFPA, FEMA y Ready.gov:

• Las tres causas principales de los incendios domésticos son cocinar (50% de todos los incendios), los equipos de calefacción (12,5%) y el mal funcionamiento eléctrico (6,3%).
• A cada 87 segundos se produce un incendio doméstico.
• Más del 22% de los incendios no residenciales son de origen eléctrico, causados por cortocircuitos o problemas de cableado.
• Acción de Gracias es el día pico para cocinar en fogatas.
• La NFPA informa de que alrededor del 30% de los incendios se inician en las casas.
• En menos de cinco minutos, el calor de un incendio doméstico puede alcanzar más de 1100 grados Fahrenheit (casi 600°C).
• El 45% de los incendios domésticos se producen en los meses de otoño, cuando la mayoría de los estadounidenses utilizan sus chimeneas para calentarse.
• El 96% de todas las casas de EE. UU. sufrieron algún tipo de incendio o daño relacionado con el humo.
• Según el Stanford Children’s Hospital, de los niños hospitalizados por quemaduras, el 20% de los niños menores de 4 años son tratados por quemaduras de contacto.

¿Cómo puedo prevenir los incendios domésticos?

No existe una situación que se considere poco grave cuando se trata de un incendio en tu casa. Nadie quiere perder su ropa por una lavadora defectuosa, ni su cocina por la explosión de un horno, ni sus fotos de familia por culpa de una vela y una cortina. Y ni hablar de las tragedias con víctimas fatales. Es mejor evitar  y no tener que contar las pérdidas después.

Por este motivo, te traemos consejos de seguridad contra incendios domésticos que pueden ayudarte a adoptar las medidas de prevención adecuadas:

• Si utilizas calentadores o cualquier otro tipo de calentador portátil, mantenlos al menos a un metro de distancia de objetos inflamables como mantas o cortinas.
• Mantén los calentadores en suelos de baldosas o cerámica, lejos de superficies combustibles como alfombras o tapices.
• Plantéate comprar un calentador que se apague automáticamente si se cae.
• Asegúrate de apagar las brasas de la chimenea o las llamas de las velas cuando salgas de la sala.
• Instala alarmas contra incendios en todas las habitaciones y pisos de tu casa.
• Instala detectores de monóxido de carbono en cada piso de tu casa. 
• Prueba todos los dispositivos anualmente y cambia las pilas siempre que sea necesario.
• No dejes la cocina o el horno sin vigilancia.
• No eches nunca agua ni extintores sobre un fuego que esté en una olla sobre tu cocina. Apaga la hornilla y cubre el fuego con una tapa o una olla más grande para extinguirlo. No retires la tapa, ya que el fuego podría reavivarse. Deja que la olla se enfríe durante un buen rato.
• Si se produce un incendio en tu horno, apaga el fuego y mantén la puerta cerrada. No abras la puerta hasta que estés seguro de que el fuego está completamente apagado. 
• Si no estás seguro de poder controlar y combatir el fuego de forma segura, sal de tu casa y llama al 911.

Si ocurre lo impensable y te encuentras en una casa en llamas, recuerda:

• “Detente, acuéstate en el piso y rueda sobre ti mismo” si tu ropa está en llamas.
• Arrástrate por el suelo y mantén las vías respiratorias cubiertas.
• Cuidado con las manillas de las puertas, verifica si están calientes antes de abrir la puerta.

Para abrir y utilizar un extintor, utiliza las siguientes siglas:

PASS en inglés

P – Hala el pasador de seguridad

A – Apunta la boquilla hacia abajo en la base del fuego

S – Aprieta la palanca lentamente para descargar el extintor

S – Esparce con la boquilla de un lado a otro de la base del fuego

¿Cómo actúa mi seguro de hogar en caso de incendio?

Como siempre comentamos por aquí, sucesos comunes como los incendios domésticos accidentales causados por electrodomésticos y cableado eléctrico defectuosos se encuentran entre los riesgos cubiertos por tu seguro de hogar.

La cobertura de vivienda y otras estructuras puede cubrir la reparación o sustitución de tus bienes, junto con cualquier estructura anexa cercana a tu hogar, si se pierden en un incendio residencial. Sin embargo, puedes añadir endosos a tu póliza que amplíen el límite de cobertura si tu límite estándar no es suficiente para restaurar completamente tu pérdida.

Si tu casa resulta habitable después de un siniestro y necesita reparaciones, la cobertura por pérdida de uso (loss of use) puede cubrir tus gastos si necesitas encontrar otro lugar donde vivir temporalmente, pagando el alojamiento, la comida y el combustible adicional, en función de tu póliza.

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