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¿Conoces las leyes de protección al consumidor en EE. UU.? Las leyes de protección al consumidor existen para protegerte de prácticas comerciales fraudulentas y/o poco éticas, como la publicidad engañosa o los productos defectuosos. Estas leyes garantizan una relación equilibrada entre el cliente y el establecimiento, creando un mercado digno de confianza, ayudando a mantener la honradez de los vendedores y a los consumidores libres de sorpresas desagradables.
Como te habrás dado cuenta, los estados tienen autonomía para crear sus propias leyes. Sin embargo, las leyes de protección al consumidor en EE. UU. comprenden varias leyes federales y estatales, cada una de las cuales regula un ámbito específico de la economía.
El gobierno supervisa la protección al consumidor a través de la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission – FTC), mientras que los estados utilizan agencias y estatutos para hacer cumplir y, a veces, ampliar estas leyes.
¿Conozcamos las principales leyes que rigen tu protección?
Una de las protecciones más importantes para el consumidor en el ámbito de las finanzas es la Ley de Valores de 1933, o Securities Act de 1933. Esta ley limita estrictamente la venta de valores de inversión y exige a los emisores que revelen los detalles de su financiación y sus planes de negocio. La ley también estableció la Comisión de Bolsa y Valores (Security Exchange Commission – SEC), que hace cumplir las leyes sobre valores y castiga las infracciones.
Ya hablamos en varias ocasiones de que tu crédito es uno de tus mayores bienes en EE. UU. La Ley de Información de Crédito Justo de 1970 regula la recopilación de información de crédito. La ley limita quién puede acceder a tu historial de crédito y prohíbe a los prestamistas proporcionar información desactualizada o imprecisa. La ley también existe para que tengas acceso a ese historial y puedas cuestionar cualquier información incorrecta.
La Ley de Vivienda Justa, o Fair Housing Act, se aprobó en 1968 como continuación de la Ley de Derechos Civiles (Civil Rights Act) de 1964.
Con la intención de eliminar las prácticas excluyentes y la discriminación racial que históricamente han impedido a las personas de color y a los inmigrantes comprar casas en determinados barrios y regiones.
La Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act) estableció la ilegalidad de dar un trato diferente a cualquier persona a la hora de vender, financiar o alquilar una propiedad por motivos de raza, religión, nacionalidad o sexo. En 1974, esta ley se amplió para incluir protecciones basadas en el género y se volvió a ampliar en 1988 para proteger a las familias y a las personas con discapacidad.
La Ley de Prácticas Justas en el Cobro de Deudas fue diseñada para eliminar las prácticas abusivas, engañosas e injustas en el cobro de deudas. También protege a los cobradores de deudas respetables de la competencia desleal y fomenta una actuación estatal coherente para protegerte a ti y a tu familia de los abusos en el cobro de deudas.
La Sección 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission), o simplemente “Section 5”, prohíbe “actos o prácticas desleales o engañosas en el comercio o que afecten a este”, lo que significa que exige que los consumidores reciban un trato justo y no sean engañados o puestos en peligro por las empresas.
El orden público, establecido por la ley, los reglamentos o las decisiones judiciales, puede considerarse junto con todas las demás pruebas a la hora de determinar si un acto o práctica es injusta.
Esto incluye:
Prácticas Desleales
Un acto o práctica es desleal cuando:
Prácticas Engañosas
Un acto o práctica es engañosa cuando:
El Telephone Consumer Protection Act (TCPA) de 1991 modificó la Ley de Comunicaciones de 1934 y se promulgó para garantizar que los consumidores no sean engañados ni acosados por los vendedores telefónicos.
Gracias a la TCPA se creó una lista nacional de números que no desean recibir llamadas, a “No llamar” (“Do not call”). Puedes utilizar el servicio para registrar tu número o para denunciar llamadas abusivas.
La Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission – FCC) tiene autoridad reguladora según el estatuto.
La Ley CAN-SPAM es una forma sencilla de llamar a la Ley de Control del Ataque de Pornografía y Marketing No Solicitados (Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography And Marketing Act), una ley que establece requisitos para los mensajes comerciales, entre ellos no utilizar títulos y líneas de asunto falsos o engañosos, identificar los mensajes como anuncios, y proporcionar e informar de formas de optar por no ser contactado en el futuro.
A pesar de su nombre, la Ley CAN-SPAM no se aplica solamente al spam. Abarca todos los mensajes comerciales, que la ley define como “cualquier mensaje de correo electrónico cuyo propósito principal sea la publicidad comercial o la promoción de un producto o servicio comercial”, incluyendo el correo electrónico que promocione contenidos de sitios web comerciales.
La ley se aplica tanto a los correos electrónicos de empresa a personas como de empresa a empresa. En otras palabras, todo correo electrónico enviado desde tu empresa, o desde alguna empresa hacia ti, debe cumplir los requisitos de la ley.
La Ley Gramm-Leach-Bliley exige a las instituciones financieras -empresas que ofrecen productos o servicios financieros a los consumidores, como préstamos, asesoramiento financiero o de inversión o seguros- que expliquen a sus clientes sus prácticas de intercambio de información y protejan los datos confidenciales.
La COPPA, una ley de 1998, define cuáles son las informaciones que pueden recopilarse de los usuarios que acceden a sitios web dirigidos a niños menores de 13 años.
Como ya vimos a lo largo del texto, no faltan leyes que te protejan a la hora de gastar el dinerito que tanto te ha costado ganar, y no es diferente cuando se trata de comprar por Internet o en línea. En EE. UU. hay muchas leyes de este tipo para protegerte contra fraudes, productos defectuosos o invasión de la privacidad de los datos.
Una de ellas es la Restore Online Shoppers’ Confidence Act (ROSCA),o en traducción libre, la Ley de Restablecimiento de la Confianza de los Compradores en Línea.
Esta ley prohíbe a cualquier vendedor tercero posterior a la transacción (un vendedor que comercializa bienes o servicios en línea a través de un comerciante inicial después de que un consumidor haya iniciado una transacción con ese comerciante) realizar cualquier cobro en una cuenta financiera en una transacción por Internet a menos que haya informado claramente de todos los términos de la transacción y obtenido el consentimiento informado expreso del consumidor para el cobro. El comerciante debe obtener directamente del consumidor el número de cuenta en la que se realizará el cobro.
Massachusetts cuenta con un estatuto que permite al fiscal general y a los consumidores iniciar acciones legales contra conductas injustas o engañosas en el mercado, denominado Ley de Protección al Consumidor de Massachusetts, Capítulo 93A de las Leyes Generales de Massachusetts.
La ley no define ninguna acción comercial específica que infrinja la ley, sino que establece que son ilegales las “prácticas injustas o engañosas”. No obstante, a continuación se describen algunos casos clásicos de infracción:
Si crees que una empresa ha infringido la Ley de Protección al Consumidor y realizó algún tipo de práctica desleal o engañosa, y no conseguiste resolverlo de manera informal directamente con el comerciante, puedes iniciar acciones legales.
Si hay algo con lo que el ser humano no suele sentirse cómodo, es con la justicia. Tanto si se trata de ser demandado como de presentar una demanda judicial, nos sentimos confusos, inseguros y temerosos de hacer algo incorrecto o indebido.
¿Cuál es el mejor momento para buscar asesoramiento?
El gobierno de Massachusetts dispone de una página para presentar reclamos y en el mismo enlace encontrarás todos los canales de comunicación a los que puedes acceder.
Si lo deseas, puedes resolver tus dudas a través del teléfono de atención al consumidor (617) 727-8400. La línea directa está abierta desde las 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde, de lunes a viernes.
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